上赛季总决赛结束后，关于哈珀是否会在新赛季首发的讨论热度不减。许多球迷揣测，如果哈珀首发，那么福克斯将很可能被调整为替补，毕竟卡斯尔已经确定会占领一个后场首发位置。一位记者曾询问哈珀是否真的认为自己会成为替补，哈珀的回应前半部分十分谨慎：“我会履行球队所需……如果球队需要我替补……”但随即他转而坚定地表示：“不可能，我绝对不会去打替补。”这一采访让我预感到，哈珀显然已得到某种承诺，新赛季他可能不会在替补席上待太久。果不其然，在季前赛中，马刺开启了“三后卫”的尝试，为新赛季的首发阵容作准备。

在对阵太阳的季前赛中，马刺以哈珀、福克斯、卡斯尔、瓦塞尔和文班的组合作为首发。这一阵容在当下越来越重视身材和体格的环境中，显得颇为特别。福克斯身高1米91，哈珀1米96，卡斯尔1米98，瓦塞尔1米96，这四位球员身高均不到两米，因此也可以说是四后卫的配置，怀念瓦塞尔早期的二号位角色。这套阵容的优势在于持球者众多，五名球员均具备三分投射能力，阵地战时空间布局相对不错。然而，劣势同样明显，整体身高不足使得防守时面对多名对手容易成为针对目标，同时还可能导致球权分配的困扰。虽然马刺在季前赛中战胜了太阳，三名后卫在场时净效率也有+10的良好表现，但这终究只是一次季前赛的试验。

纵观上赛季的数据，更能说明问题。在25-26赛季常规赛与季后赛阶段，他们三人合力同场69分钟，净效率却是-47，显然表现不佳。马刺虽然曾考虑在总决赛中同时使用这三名后卫，但面临着诸多困难。每名球员均拥有优势和劣势，而在同场时，这些不足往往被放大。福克斯在攻击和控球方面能力最强，但稳定性不足，防守则成为短板；卡斯尔与文班的配合相对默契，身高亦有优势，但在控制失误方面表现不佳，尤其在西决首两场中，卡斯尔失误多达20次，福克斯甚至不得不复出弥补。哈珀的防守出色，进攻终结能力也不差，但他与文班同场时，文班的进攻机会往往受到影响，只能扮演工具人的角色。

无论哈珀的潜力多大，马刺的核心始终是文班，一切策略都应围绕他展开。上赛季，卡斯尔为文班送出了33次空接，排名联盟第三，因此他必然是首发。尽管福克斯在目前受到一些质疑，但他在控场方面的能力稳定，且是三人中唯一的纯控卫。现在，马刺选择三后卫首发，攻防两端的球权配比问题亟待解决。而防守方面又该如何处理？难道一切都寄托于文班的补防？这让文班承受了巨大的压力，长期如此势必会增大他的负担。

对于三后卫的轮换，强行让他们同时首发是一种极端的选择，也是不利于文班成长的策略。而尚帕尼的身高2米03及良好的无球三分能力，正是马刺打入总决赛的关键，他绝不应该被 relegated 到替补。

哈珀的成长速度令人惊叹，最近各队总经理在多个问题上进行了投票，包括最佳球员、教练及引援等。在“哪位球员最可能在26-27赛季迎来爆发？”这个问题上，哈珀获得了27%的支持，位居第一。不仅仅是球迷，管理层对哈珀的未来发展充满信心。如今哈珀已明确表示不想成为替补，若马刺不想让他渐生怨气，或许应该考虑放弃福克斯。期待哈珀与卡斯尔能够提升控球能力，或是说服福克斯担任替补也是一种解决方案。

在当今薪水里，年薪四千万的莫兰特打替补都不常见，倘若年薪五千万的福克斯能心甘情愿接受替补角色，多少能够缓解马刺当前的困境。